Tesla stond eind 19^e eeuw aan de basis van de wisselstroom (AC), dat in tegenstelling tot gelijkstroom (DC) regelmatig van richting verandert. Zijn wisselstroomgenerator maakte de efficiënte opwekking en distributie van elektriciteit over lange afstanden mogelijk, met maar een beperkt verlies van energie. Zijn wisselstroomelektromotor speelde een doorslaggevende rol in het gebruik van die elektriciteit om machines en apparaten aan te drijven. Ook anno 2024 maakt ons elektriciteitsnetwerk nog gebruik van deze zelfde principes.

War of the currents

Opmerkelijk in die periode was de ‘war of the currents’ tussen Tesla en Thomas Edison. Die laatste wordt door velen gezien als de uitvinder van de gloeilamp (maar was dat overigens niet). Ook had hij zijn eigen bedrijf General Electric Company. Edison maakte zich hard voor het algemeen gebruik van gelijkstroom en stond daarmee lijnrecht tegenover Tesla en zijn wisselstroomtechnologie.

Het was laatstgenoemde die samen met industrieel George Westinghouse aan het langste eind trok, vanwege de eerdergenoemde mogelijkheid tot langeafstandsdistributie. Wisselstroom werd daarmee de standaard voor elektriciteitsdistributie en is dat tot op de dag van vandaag gebleven.

Onze Held uit de Techniek

Techniekpact Zwolle zet graag onze ‘Helden uit de Techniek’ in de spotlights. Zonder hen had onze wereld en manier van leven er heel anders uitgezien. Wie is jouw Held uit de Techniek? Laat het ons weten via info@techniekpactzwolle.nl of op Facebook of Instagram. Wie weet schrijven we de volgende keer wel een mooi verhaal over deze persoon!